透明木材又稱為透光木材，是木材經(jīng)過脫色和透明化處理后得到的一種新型綠色復合材料。
透明木材具有透光率高、強度高、導熱率低、霧度可控、環(huán)保節(jié)能、隔熱性能好、美觀等特點，可用于替代傳統(tǒng)木材、透明玻璃、透明塑料等材料。透明木材透光率高達90%，在高透明需求領域應用前景廣闊，經(jīng)改性處理后，透明木材可被賦予更優(yōu)異的柔性、儲能性、阻燃性，在固態(tài)激光照明、太陽能電池、透明電極、柔性顯示屏、光電子器件、儲能材料、可穿戴設備、建筑等領域應用前景廣闊。
天然木材中含有木質素、單寧、葉綠素等吸光成分，因此其在可見光范圍內不透明。透明木材常規(guī)制備方法是將高分子樹脂（如環(huán)氧樹脂、聚乙烯吡絡烷酮、甲基丙烯酸甲酯等）浸入脫除木質素的木材經(jīng)固化制備而成。脫色處理、透明化處理是透明木材制備的重要步驟，脫色處理目的是去除木材中吸光物質，常見脫色方法有亞氯酸鹽法、氯酸鹽法、亞硫酸鹽法、酶處理法等，透明化處理目的是調整透明木材的折射率。
透明木材概念最早于1992年提出，基于其廣闊應用前景，透明木材逐漸成為國際前沿材料研究熱點。全球透明木材相關研究機構及院校有瑞士皇家理工學院、美國森林產(chǎn)品實驗室、美國馬里蘭大學、新西蘭皇家林業(yè)研究院、南京林業(yè)大學、中國林科院木材工業(yè)研究所等。
透明木材是近年來木材科學、材料科學領域研究熱點，隨著研究深入，透明木材制備技術得到快速發(fā)展。我國在該領域也涌現(xiàn)出一批重要的理論成果、創(chuàng)新技術和發(fā)明專利，如《一種具有光學調控功能的透明木頭及其制備方法》、《一種柔性可拉伸透明木材的制備方法》、《一種透明且導電的柔性木材復合材料的制備方法》、《一種溫敏性透明木材的制備方法》等。
目前用于制備透明木材的樹種較少，主要有巴沙木、輕木、椴木、楊木、杉木等。透明木材兼具玻璃的高透光性及天然木材的低導熱率、環(huán)保節(jié)能等特點，在柔性電子、顯示屏、建筑、儲能等領域應用前景廣闊，但由于制備工藝繁雜，難以快速、工業(yè)化生產(chǎn)大尺寸的透明木材，因此其工業(yè)化進程緩慢，目前尚未得到廣泛應用，未來仍需持續(xù)探索透明木材快速、綠色、工業(yè)化生產(chǎn)工藝。