燃料燃燒釋放熱量產(chǎn)生蒸汽，驅(qū)動汽輪機(jī)做功發(fā)電，使用后的蒸汽依然存在熱能，可以排汽供熱，同時(shí)可利用熱能產(chǎn)生冷水實(shí)現(xiàn)制冷，這種利用一種能源同時(shí)提供電、熱、冷的技術(shù)，即熱電冷聯(lián)產(chǎn)，英文縮寫CCHP。
　　火電行業(yè)發(fā)電后蒸汽依然存在熱量，不加以利用，不僅會對環(huán)境造成影響，還會造成能源浪費(fèi)，供熱行業(yè)生產(chǎn)的蒸汽降壓或降溫后進(jìn)行輸送供熱，同樣會造成能源浪費(fèi)，因此熱電聯(lián)產(chǎn)技術(shù)被開發(fā)，在熱電聯(lián)產(chǎn)基礎(chǔ)上提供制冷，可以進(jìn)一步提高能源利用效率、減少熱量損失、降低燃料消耗，具有明顯環(huán)保效益。
　　熱電冷聯(lián)產(chǎn)生產(chǎn)的蒸汽首先用于發(fā)電，在冬季，推動汽輪機(jī)做功后的蒸汽達(dá)到一定壓力與溫度時(shí)，直接排汽供熱，在夏季，推動汽輪機(jī)做功后的蒸汽驅(qū)動制冷機(jī)生產(chǎn)冷水，可用于空調(diào)制冷以及用作工業(yè)冷水。熱電冷聯(lián)產(chǎn)在保障電力供應(yīng)的同時(shí)，提供集中供熱、供冷服務(wù)，經(jīng)濟(jì)效益明顯。
　　熱電冷聯(lián)產(chǎn)常見的燃料是天然氣，其系統(tǒng)主要由燃?xì)廨啓C(jī)/外燃機(jī)、發(fā)電機(jī)、余熱鍋爐、吸收式制冷機(jī)/壓縮式制冷機(jī)等組成。在制冷機(jī)方面，主要采用溴化鋰吸收式制冷機(jī)，其以溴化鋰為吸收劑，以水為制冷劑，利用溴化鋰與水之間的相互作用實(shí)現(xiàn)制冷，來生產(chǎn)冷水。
　　近幾年，我國熱電冷聯(lián)產(chǎn)行業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大。2020年2月，國家電投東莞立沙島2×200MW級天然氣熱電冷聯(lián)產(chǎn)項(xiàng)目第一套機(jī)組進(jìn)入商業(yè)運(yùn)營；2022年11月，大唐國際佛山熱電冷聯(lián)產(chǎn)項(xiàng)目2號機(jī)組投產(chǎn)，項(xiàng)目采用2×470MW“一拖一”F級燃?xì)?蒸汽聯(lián)合循環(huán)發(fā)電機(jī)組；2024年8月，能源集團(tuán)惠州新材料產(chǎn)業(yè)園熱電冷聯(lián)產(chǎn)項(xiàng)目動工，規(guī)劃建設(shè)2×460MW級聯(lián)合循環(huán)熱電冷聯(lián)產(chǎn)機(jī)組，以天然氣為燃料。
　　國家發(fā)改委修訂發(fā)布的新版《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄（2024年本）》于2024年2月1日正式施行，其鼓勵(lì)類項(xiàng)目電力板塊包括煤電技術(shù)及裝備，提出發(fā)展背壓（抽背）型熱電聯(lián)產(chǎn)、熱電冷多聯(lián)產(chǎn)。這將推動我國以煤為燃料的熱電冷聯(lián)產(chǎn)行業(yè)發(fā)展。
　　實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，完成碳達(dá)峰、碳中和戰(zhàn)略目標(biāo)，我國政府在推動各行業(yè)節(jié)能減排、技術(shù)升級換代方面力度不斷加大，電力、供熱行業(yè)能耗高、污染大，是重點(diǎn)關(guān)注領(lǐng)域之一。同時(shí)，我國電力、供熱行業(yè)降本增效、提高經(jīng)濟(jì)效益的意愿也在不斷增強(qiáng)，在此背景下，熱電冷聯(lián)產(chǎn)行業(yè)發(fā)展前景廣闊。