液氧甲烷是一種將液態(tài)氧（LOX）和液態(tài)甲烷混合后形成的燃料。液態(tài)氧和液化甲烷沸點與太空溫度接近，適合在太空中長期存儲，隨著相關(guān)技術(shù)發(fā)展與完善，未來液氧甲烷在航天、太空探索等領(lǐng)域?qū)�發(fā)揮越來越重要的作用。
　　傳統(tǒng)航天用液體推進劑有四氧化二氮、液氧煤油、液氧液氫等。四氧化二氮設(shè)計簡單、常溫下易存儲，但有劇毒、維護費用較高；液氧煤油成本較低、比沖較高，但會產(chǎn)生二氧化碳等廢氣，且易積碳、結(jié)焦；液氧液氫燃燒效率高，但液氫儲存成本較高。液氧甲烷為低溫推進劑，與傳統(tǒng)推進劑相比，其在成本、燃燒效率、推進效率、穩(wěn)定性、安全性、環(huán)保性等方面具有明顯優(yōu)勢。
　　液氧甲烷是新一代航空燃料，具有無毒環(huán)保、低成本、燃燒效率高、穩(wěn)定性好、易操作、可重復(fù)使用等優(yōu)勢，近年來，其在航天領(lǐng)域應(yīng)用越來越廣泛。目前全球范圍內(nèi)，使用液氧甲烷的火箭有星艦、新格倫、火神半人馬、人族1號、Stoke Space、朱雀二號等。
　　可重復(fù)使用是新型火箭研制目標要求之一，因此液氧甲烷發(fā)動機備受各國高度關(guān)注。目前全球液氧甲烷發(fā)動機企業(yè)有美國馬斯克（SpaceX）公司、藍色起源公司、中國航天科技集團、藍箭航天、北京星際榮耀等。藍箭航天是全球首家實現(xiàn)液氧甲烷火箭發(fā)射入軌的民營商業(yè)火箭企業(yè)，其下一代可重復(fù)使用液氧甲烷不銹鋼火箭（朱雀三號）預(yù)計將于2025年首飛。
　　我國液氧甲烷技術(shù)研發(fā)起步晚于美國，但率先成功實現(xiàn)了全球首枚液氧甲烷火箭發(fā)射，即朱雀二號。朱雀二號是全球首款連續(xù)發(fā)射成功的液氧甲烷運載火箭，于2023年7月在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，標志著我國在新型低成本液體推進劑應(yīng)用方面取得突破。
液氧甲烷以液態(tài)氧、液態(tài)甲烷為主要原材料。液態(tài)氧是氧氣的液體形態(tài)，外觀為淺藍色液體狀，我國液態(tài)氧生產(chǎn)企業(yè)主要有杭氧股份、寶鋼氣體、盈德氣體、陜鼓動力等。液氧甲烷具有成本低、無毒環(huán)保、供應(yīng)充足、燃燒穩(wěn)定等優(yōu)勢，是未來新一代運載火箭技術(shù)的發(fā)展方向。液氧甲烷符合商業(yè)運載火箭的需求及可重復(fù)利用的要求，未來隨著技術(shù)發(fā)展，其在航天領(lǐng)域應(yīng)用將越來越廣泛。