甲基乙苯化學(xué)名稱為1-甲基-2-乙苯，是一種重要的芳烴類有機化合物，其分子式為 C9H12，分子量為 120.19。其密度比水小，在 0.86 - 0.87g/cm³ ，沸點在 165 - 169℃ ，熔點約為 - 80℃ ，閃點相對較低，在 47℃左右。甲基乙苯是無色透明的液體，具有類似芳香烴的特殊氣味，不溶于水，卻能與乙醇、乙醚、苯等有機溶劑混溶，這一特性使其在有機合成中作為溶劑或參與反應(yīng)的中間體有著廣泛應(yīng)用。
甲基乙苯產(chǎn)品是重要的化工原料，經(jīng)脫氫可制甲基苯乙烯。甲基苯乙烯具備低毒性與低揮發(fā)性的顯著優(yōu)勢，作為高端樹脂、塑料、橡膠以及涂料的改性添加劑，能夠極大地優(yōu)化這些材料的性能表現(xiàn)。此外，甲基乙苯還是制備對甲基苯乙烯不可或缺的關(guān)鍵原料，對甲基苯乙烯廣泛應(yīng)用于高端印刷電路板領(lǐng)域、特殊工程材料領(lǐng)域、高端防腐材料領(lǐng)域、光學(xué)材料領(lǐng)域等。隨著我國化工產(chǎn)業(yè)的不斷升級，甲基苯乙烯、對甲基苯乙烯在高端精細化工產(chǎn)品領(lǐng)域的應(yīng)用規(guī)模持續(xù)擴大，進而帶動甲基乙苯需求的增長。
目前，中國甲基乙苯產(chǎn)品并無直接商品化流通，而是作為企業(yè)內(nèi)部原料使用。具體來看，中國甲基乙苯行業(yè)內(nèi)僅有江蘇正丹化學(xué)工業(yè)股份有限公司和江蘇常青樹新材料科技股份有限公司兩家企業(yè)憑借其合成技術(shù)，每年自產(chǎn)一部分甲基乙苯，專門用于滿足其內(nèi)部生產(chǎn)甲基苯乙烯單體的需求。其中，江蘇正丹化學(xué)工業(yè)股份有限公司甲基乙苯產(chǎn)能為2000噸/年；江蘇常青樹新材料科技股份有限公司甲基乙苯產(chǎn)能為3000噸/年。中國甲基乙苯產(chǎn)能始終維持在5000噸/年，即2024年中國甲基乙苯產(chǎn)能為5000噸。
現(xiàn)階段中國甲基乙苯產(chǎn)品為企業(yè)自產(chǎn)自用，用于脫氫制甲基苯乙烯。甲基苯乙烯毒性低，穩(wěn)定性好，不易分解或變質(zhì)，且其氣味小，在對氣味敏感的應(yīng)用場景中更具優(yōu)勢，在多個工業(yè)領(lǐng)域中展現(xiàn)出巨大的應(yīng)用潛力。然而，當(dāng)前全球范圍內(nèi)甲基苯乙烯生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量相對有限，整個市場仍處于初步培育和持續(xù)發(fā)展的階段，一定程度上制約了上游原料甲基乙苯的市場需求增長，影響了甲基乙苯產(chǎn)業(yè)的進一步擴張。對此，甲基乙苯企業(yè)應(yīng)與甲基苯乙烯生產(chǎn)企業(yè)建立更緊密的合作關(guān)系，形成產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，共同應(yīng)對市場培育期的挑戰(zhàn)，合力推動甲基苯乙烯市場的發(fā)展，進而帶動甲基乙苯需求增長。同時，甲基乙苯企業(yè)還需加大研發(fā)投入，探索甲基乙苯除脫氫制甲基苯乙烯外的其他應(yīng)用方向，如在精細化工產(chǎn)品中的應(yīng)用，降低對甲基苯乙烯市場的依賴。