蘋果酸，又稱2-羥基丁二酸，分子式為C4H6O5，是一種有機化合物，包含DL-蘋果酸、D-蘋果酸以及L-蘋果酸三種異構體。蘋果酸外觀呈白色結晶體或結晶狀粉末，含刺激性爽快酸味，易溶于甲醇、丙酮以及水，不溶于苯。蘋果酸在護膚品制造、醫(yī)藥制造、石油化工以及食品加工等領域應用廣泛。
   蘋果酸制備方法包括微生物發(fā)酵法、化學合成法、酶催化法、植物提取法、固定化細胞法等。微生物發(fā)酵法可細分為一步發(fā)酵法以及兩步發(fā)酵法，一步發(fā)酵法通常以糖類物質為原材料，利用霉菌發(fā)酵進而制得成品，該法可用于制備L-蘋果酸。化學合成法指以馬來酸、富馬酸等為原材料，經(jīng)水合反應制得成品，該法具備生產流程簡單、生產成本低等優(yōu)勢，但易產生大量副產物，對環(huán)境造成污染。
   蘋果酸用途廣泛，主要包括護膚品制造、醫(yī)藥制造、石油化工以及食品加工等。在化妝品制造領域，蘋果酸具備保濕、去角質、抗衰老等效果，可用于制造洗面奶、面膜以及爽膚水等；在醫(yī)藥制造領域，其作為pH調節(jié)劑和緩沖劑，在肝病藥物以及心血管疾病藥物制備過程中應用較多；在石油化工領域，其可用于制備表面活性劑，還可用于合成聚酯樹脂。
   食品加工領域為蘋果酸最大需求端。蘋果酸作為防腐劑、酸味劑、色澤保持劑、乳化穩(wěn)定劑等食品添加劑，在果汁飲料、糖果以及肉制品加工環(huán)節(jié)應用較多。隨著下游行業(yè)發(fā)展速度加快，蘋果酸市場規(guī)模持續(xù)增長。2024年全球蘋果酸市場規(guī)模達到近5億美元，同比增長近3%。
   我國蘋果酸主要生產企業(yè)包括深圳金富源生物科技有限公司、山東正發(fā)生物科技有限公司、陜西晨明生物科技有限公司、昊禾生物科技（常州）有限公司等。昊禾生物“生物法天然L-蘋果酸百噸級中試示范線”已于2024年實現(xiàn)試生產，其技術水平達到全球領先。
   蘋果酸作為一種有機酸，在眾多領域應用廣泛，未來伴隨市場需求逐漸釋放，其行業(yè)發(fā)展速度將不斷加快。受益于技術進步，我國蘋果酸產量及質量有望提升。在市場競爭方面，我國已有多家企業(yè)布局蘋果酸行業(yè)研發(fā)及生產賽道，昊禾生物占據(jù)市場較大份額。