桃膠是桃、李等薔薇科植物的樹(shù)干受傷或受微生物感染后分泌的膠質(zhì)，呈淡紅色或淡黃色半透明狀，又名桃油、桃脂、桃花淚、桃樹(shù)膠、桃凝。桃膠于夏秋采收，待樹(shù)脂溢出后收集、水浸、洗去雜質(zhì)、曬干。其成分與阿拉伯樹(shù)膠大致相同，由半乳糖、鼠李糖、α-葡萄糖醛酸、碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)等物資組成，性味甘苦、無(wú)毒。
隨著消費(fèi)者對(duì)桃膠產(chǎn)品認(rèn)知度將不斷提升，中國(guó)市場(chǎng)中對(duì)桃膠的需求規(guī)模將會(huì)保持持續(xù)增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，同時(shí)也刺激桃膠產(chǎn)量保持不斷增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。但是隨著桃膠炒作熱度的逐漸退去，桃膠市場(chǎng)需求增長(zhǎng)速度將會(huì)減緩，破壞桃樹(shù)追求短暫經(jīng)濟(jì)價(jià)值的桃農(nóng)也將會(huì)減少對(duì)桃膠生產(chǎn)的關(guān)注，產(chǎn)量增長(zhǎng)幅度將會(huì)出現(xiàn)下滑。
全球的桃膠產(chǎn)量幾乎都集中在中國(guó)，中國(guó)既是主產(chǎn)區(qū)也是主要的消費(fèi)地區(qū)。商品桃膠可以改變食品保健品品質(zhì)或其加工性能，如利用商品桃膠的增稠、乳化、凝固等性質(zhì)可以生產(chǎn)糖果、陳膠性食品、可食性食品保鮮膜、飲料等食品。原桃膠經(jīng)水解生產(chǎn)出符合不同用途的商品桃膠，可再許多特殊場(chǎng)合下作為粘合劑和固化劑使用：如可用作木材、紙盒、信封和紙張及其制品的粘結(jié)；可用桃膠作黏貼劑來(lái)固定照片檔案，保證照片表面不被藥膜腐蝕；桃膠還可作為封固蟲(chóng)卵玻片的凝固劑和殺死木材害蟲(chóng)毒簽的粘結(jié)劑。
在全球范圍內(nèi)，中國(guó)是桃膠產(chǎn)銷(xiāo)大國(guó)。西方國(guó)家并沒(méi)有食用和使用桃膠的習(xí)慣，桃膠作為中國(guó)傳統(tǒng)的中草藥，在以往是作為藥材出現(xiàn)，因此每年的需求量并不是很大。但隨著人們消費(fèi)觀念的轉(zhuǎn)變，桃膠逐漸成為消費(fèi)者消費(fèi)觀念中的保健食品，下游需求也在逐漸增加。
桃膠在作為醫(yī)藥與食品添加劑存在時(shí)，與阿拉伯膠等添加劑互為替代品，兩者有略微的差別，但不影響使用，因此在桃膠價(jià)格上漲的情況下，醫(yī)藥與食品添加劑行業(yè)會(huì)更多的采用阿拉伯膠作為桃膠的替代品使用。
桃膠產(chǎn)業(yè)鏈中，涉及到的化學(xué)試劑并不多，主要是次氯酸鈉與過(guò)氧化鈉兩種，這兩種試劑國(guó)內(nèi)的產(chǎn)量和供給都相對(duì)充裕。桃膠在生產(chǎn)過(guò)程中，重點(diǎn)其實(shí)在于雜質(zhì)的去除與防治褐變反應(yīng)的產(chǎn)生。雜質(zhì)去除需要桃膠在一定溫度下的熱水中進(jìn)行，而機(jī)器的攪拌與雜質(zhì)去除程度又影響了商品桃膠的最終品質(zhì)。褐變反應(yīng)也是影響最終商品桃膠品質(zhì)的重要因素。所以生產(chǎn)過(guò)程中，對(duì)工藝的把握高于對(duì)于原材料以及添加劑的需求。