中子源是指能釋放出中子的裝置。中子是構(gòu)成物質(zhì)世界的基本粒子之一，具有穿透能力強、無電荷、對輕元素敏感等特點。
　　中子源是中子產(chǎn)生的源頭裝置。近年來，隨著中子成像、中子衍射、中子活化等技術(shù)的發(fā)展和應用，中子在中子癌癥治療、工業(yè)無損檢測、資源勘探、航天航空、材料科學、文物考古、新能源、超導工程等領域應用越來越深入，進而帶動中子源市場需求不斷釋放。
　　中子源一般分為放射性同位素中子源、加速器中子源、反應堆中子源三種類型。其中放射性同位素中子源包括（α，n）中子源、（γ，n）中子源等；加速器中子源（散裂中子源）是利用加速器加速帶電粒子轟擊靶核，通過核反應產(chǎn)生中子；反應堆中子源是利用原子核裂變反應堆產(chǎn)生中子。不同類型的中子源各具特點。
　　與反應堆中子源相比，散裂中子源具有脈沖通量高、中子產(chǎn)額高、高能短波中子豐富、成本低、不使用核燃料、活化產(chǎn)物產(chǎn)生量少等優(yōu)勢。近年來，隨著強流加速器技術(shù)的發(fā)展，散裂中子源逐漸成為國際公認的新一代中子源。
　　21世紀以來，歐美日等發(fā)達國家均積極布局新一代散裂中子源建設，但由于部件繁多、投資成本高、建設周期長，目前全球已建成的散裂中子源極少，位于松山湖的散裂中子源（CSNS）是我國首臺、國際第四臺（繼英國散裂中子源、美國散裂中子源、日本散裂中子源之后）脈沖式散裂中子源。
　　CSNS裝置主要由負氫離子直線加速器、快循環(huán)質(zhì)子同步加速器、靶站、譜儀及相應配套設施組成。目前CSNS已建成國內(nèi)首個極化中子實驗平臺，完成了極化中子全鏈條研發(fā)。中科院高能物理研究所為CSNS工程建設法人單位，2025年其將持續(xù)開展二期工程關(guān)鍵設備研制，同時推進二期工程建設和裝置高效穩(wěn)定運行。
　　我國中子源相關(guān)布局企業(yè)包括瀚海聚能、西安奧華、中核建中、粒子華科（青島）等。近年來，隨著醫(yī)療、材料科學、無損檢測、新能源等產(chǎn)業(yè)發(fā)展，中子及中子源重要性越發(fā)凸顯。散裂中子源是國際公認的新一代中子源，目前我國已突破其核心技術(shù)，實現(xiàn)了自主建設，且成果產(chǎn)出遠超國際同類裝置同期水平。