第三方物流，也稱委外物流或合約物流，是指生產(chǎn)經(jīng)營將其物流活動以合同方式委托給專業(yè)物流服務企業(yè)并保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程的管理和合同制物流。
 從全球市場來看，隨著經(jīng)濟不斷發(fā)展，商品貿(mào)易規(guī)模不斷擴大，第三方物流應用范圍不斷拓展，市場規(guī)模呈上升趨勢。2022年全球第三方物流市場規(guī)模超過50135億美元。從區(qū)域分布來看，全球第三方物流市場主要集中在歐洲、北美及亞太地區(qū)。
 從國內(nèi)市場來看，隨著國民生活水平不斷提升，消費結構不斷升級，疊加制造業(yè)、電子商務等產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展，人力成本不斷上升，企業(yè)經(jīng)營壓力不斷增加，降本需求日益迫切，第三方物流能夠有效提升運輸效率，降低成本及經(jīng)營風險，近年來獲得快速發(fā)展。
從行業(yè)整體來看，隨著國家促消費政策不斷出臺，以及物流產(chǎn)業(yè)數(shù)字化、智能化水平不斷提升，近年來我國社會物流總額不斷增加，第三方物流具有良好發(fā)展基礎。根據(jù)商務部發(fā)布的數(shù)據(jù)，2022年，全國社會物流總額實現(xiàn)347.6萬億元，按可比價格計算，同比增長3.4%。
 在市場需求的推動下，近年來我國第三方物流市場規(guī)模保持穩(wěn)步增長態(tài)勢。2017年我國第三方物流市場規(guī)模接近8000億美元，2022年市場規(guī)模約為12190億美元，2017-2022年均復合增長率約為8.8%。
 近年來，國家出臺多項政策推動現(xiàn)代物流體系不斷完善。2022年5月，國務院辦公廳發(fā)布《“十四五”現(xiàn)代物流發(fā)展規(guī)劃》，提出到2025年，基本建成供需適配、內(nèi)外聯(lián)通、安全高效、智慧綠色的現(xiàn)代物流體系的發(fā)展目標。第三方物流作為現(xiàn)代物流主要表現(xiàn)形式，具有良好發(fā)展環(huán)境。
 目前我國第三方物流企業(yè)數(shù)量眾多，市場競爭較為激烈，但大部分企業(yè)規(guī)模較小，服務標準不統(tǒng)一，同質(zhì)化現(xiàn)象較為嚴重，單一企業(yè)難以占據(jù)較多市場份額，行業(yè)競爭格局較為分散。隨著市場競爭不斷加劇，企業(yè)兼并重組步伐將逐步加快，大型企業(yè)將通過提升管理水平、提供定制化服務等方式擴大市場份額占比，第三方物流行業(yè)集中度將逐步提高。目前我國第三方物流企業(yè)主要有京東物流股份有限公司、中國外運股份有限公司、順豐控股股份有限公司等。