水路運輸指利用船舶、排筏等浮運工具，以港口或港站為運輸基地，在江、河、湖泊、人工水道以及海洋上運送旅客和貨物的一種運輸方式，按航行區(qū)域劃分，水路運輸可分為沿海運輸、遠洋運輸、內(nèi)河運輸及近海運輸四類。水路運輸具有運能大、運輸距離長、運輸成本低、通用性強等優(yōu)勢，對我國經(jīng)濟、文化發(fā)展和對外貿(mào)易交流起著十分重要的作用。
   水路運輸為全球交通運輸行業(yè)中的重要運輸方式之一，近年來，我國經(jīng)濟發(fā)展和疫情防控保持全球領先地位，帶動水路運輸市場整體向好發(fā)展，據(jù)交通運輸部發(fā)布《2021年交通運輸行業(yè)發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示，2021年我國水路運輸行業(yè)完成營業(yè)性客運量1.6億人，比上年增長9.0%，2021年我國水路運輸行業(yè)完成營業(yè)性貨運量82.4億噸，比上年增長8.2%。
    水路運輸產(chǎn)業(yè)鏈上游主要包括船舶、集裝箱等運輸設備行業(yè)，電力、燃油等能源物質(zhì)及港口運輸設施；中游為各類水路運輸，包括沿海運輸、遠洋運輸、內(nèi)河運輸及近海運輸?shù)�；下游為應用領域，包括煤炭、鋼鐵、化工、制造業(yè)、日用及旅游等。
   水路運輸為我國煤炭外運第二大運輸通道，北方港口與煤炭生產(chǎn)基地距離較近，促使沿海煤炭運輸需求增長，據(jù)交通運輸部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2021年北方主要港口煤炭下水量達7.5億噸，同比增長3.0%。與此同時，隨著產(chǎn)能逐漸釋放，我國煤炭產(chǎn)量不斷提高，據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2021年我國規(guī)模以上工業(yè)原煤產(chǎn)量40.7億噸，同比增長4.7%。工業(yè)原煤產(chǎn)量增長將有效推動我國水路運輸規(guī)模持續(xù)擴大。
   水路運輸為我國交通運輸業(yè)發(fā)展的支柱型產(chǎn)業(yè)，國家出臺眾多政策支持水路運輸行業(yè)發(fā)展，2022年1月交通運輸部制定發(fā)布《水運“十四五”發(fā)展規(guī)劃》，明確提出到2025年，安全、便捷、高效、綠色、經(jīng)濟的現(xiàn)代水運體系建設取得重要進展，到2035年，這一現(xiàn)代水運體系要基本建成。
    隨著國民經(jīng)濟快速發(fā)展以及生活水平不斷提高，對外貿(mào)易往來將日益頻繁，水路運輸作為旅客及貨物重要運輸方式之一，將以其成本低、運能大等優(yōu)勢獲得廣闊市場前景。我國煤炭產(chǎn)區(qū)分布不均衡，選擇水路運輸將有效提高我國煤炭運輸效率，保障各地用煤需求，這對我國水路運輸行業(yè)發(fā)展具有積極影響。