氣墊船，船體與水面/地面之間存在氣墊，能夠高速航行的船舶。氣墊船包括全墊升氣墊船、側(cè)壁式氣墊船兩大類。全墊升氣墊船的船體基本不與水面、地面接觸，具有兩棲特點(diǎn)；側(cè)壁式氣墊船利用較小功率即可維持氣腔，對(duì)功率要求相對(duì)較低，但只能航行在水面上。
　　氣墊船的船體通常采用輕質(zhì)材料制造而成，利用鼓風(fēng)機(jī)將空氣壓入船底，通過圍裙或側(cè)壁將高壓空氣密封形成氣墊，墊起全部或部分船體，使船體行進(jìn)時(shí)摩擦力減小、阻力大幅降低，從而實(shí)現(xiàn)高速航行。英國(guó)是全球最早研制氣墊船的國(guó)家，于20世紀(jì)50年代末建造出全球首艘氣墊船。
　　氣墊船可以航行在深水、淺水、海灘、沼澤、泥土、凍土、冰雪等多種場(chǎng)景中，能夠應(yīng)用在軍事與民用領(lǐng)域。在軍事領(lǐng)域，氣墊船憑借速度快、環(huán)境適應(yīng)性強(qiáng)、隱蔽性優(yōu)等特點(diǎn)，可以應(yīng)用在巡邏、兩棲登陸、反潛、掃雷、后勤支援等方面，英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)、加拿大、俄羅斯、中國(guó)等多個(gè)國(guó)家均在此領(lǐng)域制造或應(yīng)用了氣墊船。
　　在民用領(lǐng)域，氣墊船使用場(chǎng)景更加豐富，可以應(yīng)用在重吊、救援搶險(xiǎn)、資源勘探、水文勘測(cè)、科考、旅游等眾多方面，具有載客、載貨作用。例如重吊氣墊船，可以承載大負(fù)荷，能夠作為平臺(tái)用來(lái)移動(dòng)重物；救援氣墊船具有速度快、環(huán)境適應(yīng)性強(qiáng)的優(yōu)點(diǎn)，可以在洪水、積雪、冰面、沼澤等條件下快速執(zhí)行搜索、救援任務(wù)。
　　我國(guó)領(lǐng)海面積遼闊，為保證國(guó)土安全，于20世紀(jì)50年代起國(guó)內(nèi)開始研究氣墊船。早期技術(shù)進(jìn)展較為緩慢，進(jìn)入21世紀(jì)，我國(guó)氣墊船自主研發(fā)實(shí)力獲得較大進(jìn)步，技術(shù)瓶頸陸續(xù)突破，例如動(dòng)力系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)自主研發(fā)、材料選擇與結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)創(chuàng)新能力增強(qiáng)等，目前我國(guó)氣墊船整體研制能力已經(jīng)達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。
　　2024年2月1日，我國(guó)由國(guó)家發(fā)改委修訂發(fā)布的新版《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄（2024年本）》正式施行，鼓勵(lì)類項(xiàng)目高性能船舶方面，將氣墊船列入。由此可以看出，我國(guó)政府對(duì)氣墊船行業(yè)發(fā)展依然重視。
　　在全球范圍內(nèi)，氣墊船市場(chǎng)參與者主要有英國(guó)Griffon Hoverwork、英國(guó)The British Hovercraft Company、德國(guó)Meyer Neptun、美國(guó)Neoteric Hovercraft、俄羅斯Almaz Shipbuilding、印度Garden Reach Shipbuilders & Engineers（GRSE）、中國(guó)哈爾濱立和氣墊船有限公司等。