功能性食品和飲料是當今國內外食品工業(yè)新的增長點。鑒于近年消費者對食品安全的關注，因而從天然物中提取，特別是從通常食用的植物中提取功能性食品添加劑和配料，也自然成為國內外開發(fā)的熱點。

　　本文介紹了近年國內外從天然植物中提取功能性食品添加劑的發(fā)展動向，以及幾種具有開發(fā)前景的食用植物提取物：綠茶提取物茶多酚、葡萄皮及籽的提取物、大豆異黃酮、番茄紅素及植物甾醇的功能和發(fā)展動向。

　�。� 天然植物提取物的國際發(fā)展動向

　　在西方國家，由于不合理的飲食結構，脂肪和蛋白質攝入過多，超體重者和高血脂、高血壓患者比較普遍，所以歐美一直十分強調低熱量、低脂肪食品和添加劑的開發(fā)。

　　以糖醇類食糖替代物生產(chǎn)無蔗糖甜食品，用菊粉等產(chǎn)品的代脂肪食品，還有用中碳鏈脂肪酸合成的低熱量脂肪等，在國際上均占有領先地位。但過去很長一段時間，對采用具有生理活性的天然提取物，并不十分重視和提倡。在亞洲國家，有藥食同源的傳統(tǒng)，注重保健、功能食品的開發(fā)。

　　功能性食品添加劑，特別是一些天然提取物的明顯功效，也得到國際的公認。因此大量保健功能食品，以食物補充劑的方式進入美國和國際市場。近年在環(huán)保、安全、回歸大自然的影響下，西方國家也不甘落后，致力于天然提取物的開發(fā)，對中國傳統(tǒng)的食藥兩用的植物，也開展了深入的研究。目前已有不少天然提取的功能性食品添加劑，從歐美進入中國市場。

　　2000年和2002年兩屆歐洲健康食品添加劑配料展覽，參展企業(yè)400多家。從展出的產(chǎn)品看，天然提取物非常突出。如展臺中有植物提取物74處、植物化學品31處、天然抗氧劑75處、膳食纖維44處、大豆異黃酮38處。

　　展出產(chǎn)品中比較熱門和突出的有：標示有婦女保健、降低血脂、改善心血管疾病、改善骨質疏松4大功能的大豆異黃酮；有護眼功能的葉黃素；消除自由基抗氧化活性高于維生素Ｅ100倍的番茄紅素等。2002年6月在美國ＩＦＴ的展出，包括食物補充劑、含有生理活性物質的功能性飲料和食品、植物提取的天然色素和抗氧劑、果蔬加工品（脫水物和微粉）、生物合成的功能低聚糖和肽等。

　　2002年8月在西安，由中國食品科學技術學會主持召開的“功能食品科技與發(fā)展國際研討會”上，參加會議的有我國（包括臺灣地區(qū)）、日本、美國、加拿大的專家學者150人左右。主要新技術新產(chǎn)品的報告，絕大多數(shù)是關于天然物或其提取物的。如植物異黃酮和骨質疏松癥、酶法提取番茄紅素、靈芝抗癌機制、枇杷葉提取物改善動物糖代謝、美國加州杏仁多功能、山藥的抗氧化活性、白黎蘆醇對骨代謝的影響、生物合成伽瑪氨基丁酸、竹葉抗氧劑、香椿萃取液對人類精子運動能力影響的研究等。

　�。� 正確認識天然提取物

　　應該說明的一個問題是：天然物不等于均是沒有毒性的，合成物也不一定是不安全的。例如天然色素，大部分從植物中提取。國內外競相開發(fā)，普遍認為是較安全的品種。但是從我國已經(jīng)批準列入使用衛(wèi)生標準中的40多個天然色素，只有甜菜紅、越桔紅、辣椒紅、焦糖色、蜜蒙黃、蘿卜紅、黑加倫紅、紅曲米茶黃素、柑桔黃等品種，使用量不受限制，可按生產(chǎn)需要適量添加。其余大部分品種，均有最大使用量的限制。

　　其中紫草紅最大使用量為0.1g/kg，和合成色素胭脂紅、新紅的限量相同；姜黃素最大使用量規(guī)定為0.01g/kg，比合成色素日落黃、檸檬黃0.1g/kg要低10倍。說明姜黃素的毒性高于合成的黃色素。最大使用量，是經(jīng)過嚴格認真的毒理學評價程序而確定的。不論是天然的還是合成的，列入使用衛(wèi)生標準目錄的品種，只要按規(guī)定的劑量使用，均是安全的。切不能認為天然物一定比合成物更安全。

　　特別是世貿衛(wèi)生及植物衛(wèi)生措施委員會2004年3月12日通報：日本厚生省因食品安全的理由，擬將38種食品添加劑，從現(xiàn)有食品添加劑的名單（非合成添加劑名單）中撤消。這些食品添加劑將不被準許在日本境內及境外銷售。擬批準日期不遲于2005 年2月，擬生效日期不遲于2005年8月。

　　這38種中除少數(shù)酶制劑以外，主要是天然提取物。而且這些提取物的原料植物，不是常規(guī)的食用植物（如防已、槐樹角、無花果、厚樸、復盆子葉等）。這進一步說明了，天然提取物必須注意其來源。不能一談天然物，就等同安全。我國衛(wèi)生部對保健食品的中草藥原料，也規(guī)定有幾十種不得使用。所以，采用傳統(tǒng)的食用植物提取的功能性添加劑，不僅在毒理學方面比較安全，消費者也容易接受。這可能是國際上一些功能性添加劑產(chǎn)品走紅的原因。現(xiàn)將近年國內外幾種具有開發(fā)前景的食用植物提取物，作進一步說明。